有很多人认为自汉代环首刀盛行之后，中国古代战争中剑就逐步被淘汰了，慢慢地从实战武器退化为一种高逼格的配饰。但我认为，汉代以后，虽然剑的装备数量和水平远不如刀，但从未退出过战场。
为什么我会这样认为呢？
首先，从几副明朝时期的画作就可以看得出，剑在军中的装备量还是不小的。比如在《倭寇图卷》中居于前排的六个剑盾兵中，至少有四个人是持剑的；另外，在明朝开国将领华云龙的画像中，可以看到华云龙一手持盾，一手拿剑的姿态。如果是在正襟危坐的画像中，佩剑尚且可以认为是身份象征的话，那么手持武器战斗的画像中如果还出现剑，至少说明在当时人们的思想里，还是把剑当做了实战兵器。
另外，虽然在《武备志》中茅元仪认为在其生活的明晚期，战阵剑术已经失传，但他也认为在晚明以前，剑是战场上的实战兵器。但从其他的例证来看，即使是晚明，实战剑术还是依然存在的。比如俞大猷的著作《剑经》，虽然记载的是棍术，但他认为棍是百兵之祖，剑术与棍术原理相通，通棍术则有利于更进一步学习剑术，故而命名为“剑经”。这说明当时剑术还是军人们研习的一项武艺，而并非是江湖上的把戏，不然俞大猷怎么会把棍和剑联系到一起呢？







在构造方面，相对刀而言，剑也是有其独特优势的。
1、剑是双面开刃，双面开刃意味着攻击形式相较单面开刃的刀来说，攻击方式更加多样，故而古人云：“枪若游龙，剑如飞凤”。
2、剑较刀要直，而且根据吴殳在《手臂录》中的《后剑诀》所言：“剑术真传不易传，直行直去是幽元。若是砍斫如刀法，笑杀渔阳老剑仙”的说法也说明实战用的剑术是以推刺为主，很有可能与西方刺剑术类似，而不像现代武术套路中有那么多斩削技法。所以在刺杀方面，直来直去的剑是比刀有利的。
另外有一点，薄得像剃刀一样的剑是民国时期才出现的，而从古代遗留下来的剑来看，剑还是很有份量的武器，剑脊的厚度不亚于同时代的刀，所以说剑过于轻薄，容易折短的说法也是不存在的


从战场上的用法来看，剑比刀在步战方面更有优势，这体现在如下几个方面：
1、步战讲究结阵作战，而持短兵的战士多是以盾结阵于前排的。大家想象一下，你的左右前后都是人，你的盾牌也不能打开，你还能挥砍吗？显然不能。所以这时，从盾牌间隙刺出去是唯一可行的攻击手段，那么为刺击而生的剑较以挥砍为主的刀来说，攻击效果就更好了。
2、在战国时期，可以保护人体大部分的甲胄已经出现，而到了南北朝时期，铁甲的普及率大为增加。根据压强公式p=f/s，同样的力作用下，接触面积越小，压强越大。所以在同样的攻击力度下，以点攻击见长的剑比以面攻击为主的刀来说，破甲威力更大，就算硬刺刺不穿，剑还可以寻找盔甲间的缝隙刺击，这是挥砍难以做到的。




既然剑比刀有这么多优势，那为什么刀在军队中的普及率会比剑高得多呢？我想是因为这些原因：
1、双开刃的剑是纯粹的兵器，在生产力落后的古代，纯粹靠手工打造出一个直而长且双面相同的剑，相较于单面开刃，对弧度没有过多要求的刀来说困难得多。普通百姓没有财力，也没有必要装备这么昂贵且对日常生活无用的东西。而古代军队的主体多是征发的农民，故而就不会把昂贵且缺乏群众基础的剑装备部队了。
2、汉代以后，中国军队中骑兵的地位越来越重要。而在骑兵战中，善于劈砍的刀更加适用于骑兵高速加混战的作战模式，而剑则更适用于阵线分明而动作幅度不宜过大的步战，所以刀在军队中的地位越来越高。而朝廷不可能有这么多钱去给步兵部队和骑兵部队分别装备武器，所以价格更低廉的刀就在军队中占了上游



3、“月棍年刀久练枪，宝剑随身藏”，剑的训练比刀要难得多，毕竟挥砍这种本能动作击中目标的概率比刺击更大。大家用一根长棍子试一试，想刺中两米外的一个奶粉罐是挺困难的，手臂上的众多关节只要有一个稍有偏移，棍子就会使这种偏移放大好几倍。所以剑术需要长期的练习才能掌握其精髓。而对于训练几个月就上阵的农民来说，还不如教授他们刀法来得更快。况且战场上除了大将和精锐部队以外，普通士兵的披甲率是很有限的，在这种情况下，刺击和砍击伤害的区别不，所以除了长期习武的人，普通人是不会拿着这么难掌握的武器上战场的


其实我在前面说了，要练好剑术是一个长期的过程。为什么剑，甚至传统武术被很多自认为“练过”的人鄙夷说是“舞术”呢？其实武术套路看似是扎空气的花架子（当然我也不否认有一些确实是花架子），但那是传承了中国古代武学精髓后发展出来的。有人质疑传武能不能打，那就去看看戚继光的《纪效新书》和《练兵实纪》里记载的传武吧，如果真的是花架子，戚继光又怎么带这么强悍的军队呢？

战场上應该是硬剑？
不会是現在那些软剑吧？

剑无非就是两刃的刀而已
能用刀的地方，基本上都能用剑替换
能用剑的地方，也基本上都能使刀替换


另外，楼主放的第一张图。我研究了好久，那几把看起来像剑又像锏的东西，可能他画的只是刀的背面角度，所以只以一条线表示。

战场剑始终存在啊只不过二者是替代关系，剑在数量上不如刀。环首一类直刀，可以看作一种单刃剑了吧， 也可以适用一些剑的技法，后有雁翎刀，也是刀尖略弯，整体仍是直的。不过再怎么说刀剑也仅仅作为副武，战阵主要还是长枪啊。

战场上應该是硬剑？
不会是現在那些软剑吧？

剑无非就是两刃的刀而已
能用刀的地方，基本上都能用剑替换
能用剑的地方，也基本上都能使刀替换


另外，楼主放的第一张图。我研究了好久，那几把看起来像剑又像锏的东西，可能他画的只是刀的背面角度，所以只以一条线表示。

战场剑始终存在啊只不过二者是替代关系，剑在数量上不如刀。环首一类直刀，可以看作一种单刃剑了吧， 也可以适用一些剑的技法，后有雁翎刀，也是刀尖略弯，整体仍是直的。不过再怎么说刀剑也仅仅作为副武，战阵主要还是长枪啊。